首先要评价患者的房颤是否产生了不可接受的血流动力学改变，如晕厥，休克，诱发了更严重的心律失常（如室性心动过速）。这种情况可见于肥厚梗阻性心肌病突然发生房颤，心肌梗死急性期新出现的房颤，预激综合症合并快速房颤伴有室性心律失常等。对这些情况，唯一的治疗目标是立即电复律，否则将危及生命。房颤的急诊处理原则总体来说是两点：血流动力学稳定的房颤应该以控制心室率为主，转复适用于血流动力学不稳定的房颤。

为什么血流动力学稳定的房颤要以控制心室率为主？首先部分患者是阵发房颤，一般会自行转复，控制了心室率，虽然不能达到转复的目的，但可以减轻患者的症状，同时使疾病向好的方面演变，也有利于自行转复。其次，如果是合并器质性心脏病或心肌缺血或心功能不全，如果没有完全解决其他问题则急于转复，有时结果会适得其反，出现抗心律失常药物的副作用，反而造成新的血流动力学不稳定。

从实践的角度，有时很难搞清楚患者房颤发作的时间，也不了解房颤是阵发还是持续。因此如果不是必须，控制心室率是比较稳妥的途径。但这不应该被错误地解释为急诊房颤都不需要转复。另外一项重要的评价内容是了解房颤的发作时间是否在48小时以内。我们要尽一切可能了解房颤的发作时间，以判断是否以及如何抗凝治疗。如果涉及转复，这一点尤其重要。

不论是电转复还是药物转复，血栓栓塞的危险是一样的。如果房颤在48小时以内，且合并明显的血流动力学障碍，则不要考虑抗凝，立即着手转复。发作超过48小时，或发作时间不详，首先了解患者是否具有血栓栓塞的危险因素（如高血压，糖尿病，冠心病，血栓栓塞史，高龄等）。具有一项或以上的危险因素，在急诊处理时就要考虑抗凝的问题。

发作超过48小时且合并血流动力学障碍，需要转复，应该给予普通肝素诱导抗凝（用APTT指导）后转复，以后按常规接续华法林抗凝至少4周。而没有血流动力学障碍，尤其是合并有上述危险因素，则不主张转复，或至少华法林抗凝3周后再转复。