《杜十娘怒沉百宝箱》是明代通俗小说家冯梦龙纂辑白话小说集《警世通言》中的名篇。是中国古代文学史上最为杰出的短篇小说之一，其思想内容和艺术成就占据中国古代短篇小说的高峰。据考证，该小说是冯梦龙根据同时代的文人宋懋澄的《负情侬传》改编而成的，属明代的“拟话本”。主要内容是：明万历二十年间，京师名妓杜十娘为了赎身从良，追求真爱，将自己的终身托付给太学生李甲。可李甲生性软弱，自私，虽然也对杜十娘真心爱恋，但又屈从于社会，家庭的礼教观念，再加上孙富的挑唆，他最终出卖了杜十娘，酿成了杜十娘沉箱投江的悲剧。该小说以其细腻的笔触塑造一个执著追求自己心中美好愿望的女性形象，取得了非凡的、卓越的艺术效果，在许多文学史上定义为反封建反礼教的爱情小说。该小说曾多次被改编成戏曲、电影，也曾被翻译成外文，流传到日本、欧洲等地，在国内国外都产生了很大影响。之所以如此，除了杜十娘这一悲剧人物形象感人以外，小说中的“百宝箱”这个具有多重功能和意义的意象创造也是其中的重要原因之一。作者对这个意象的处理，可谓匠心独运，具有很高的艺术价值。