环境资源是指影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总体 。包括：大气、水、海洋、土地、矿藏、森林、草原、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、城市和乡村 。 环境作为一种资源，它包含有两层涵义：一是指环境的单个要素（如土地、水、空气、动植物、矿产等）以及它们的组合方式（环境状态），可称其为自然资源属性。

二是指与环境污染相对应的环境纳污能力，即“环境自净能力”，可称其为环境资源属性。 环境资源与发展经济学与人类赖以生存的环境、资源密切相关。随着社会经济的日益发展，环境污染和生态资源破坏的程度也日趋严重，为了研究和解决在经济发展过程中出现的各种问题，例如环境污染、资源短缺、健康恶化、贫困、信用缺失等，环境资源与发展经济学应运而生。

环境资源与发展经济学属于国家控制布点的专业，设有微观经济学、宏观经济学、计量经济学、发展经济学等经济学相关课程外，还设有环境生态与自然资源概论、环境资源经济学、环境资源法学、环境资源管理等课程。作为一门经济科学与自然科学相交叉的新型学科，环境资源与发展经济学主要是用经济学的工具来分析环境、资源问题。

该专业学生兼有经济学、管理学和环境与资源技术科学的交叉优势，能够运用经济学的方法进行环境资源管理，熟悉并掌握国家环境资源的相关政策和法规，能够熟练使用计算机和网络资源。