栓塞就是小的固体或是液滴、气泡进入血液循环堵塞血管的现象。羊水栓塞指的是羊水中的有形成分，比如胎儿脱落的上皮、胎粪等进入母亲血液循环引起的并发症。 在子宫收缩过强、子宫出现损伤的时候，羊水中的成分比较容易进入母亲的血液，发生羊水栓塞。羊水栓塞危害很大，首先这些栓子会堵塞血管，最有可能会堵塞肺部的血管，造成肺栓塞，而如果肺栓塞，人体的氧气供应就会受阻。羊水栓塞比血栓等栓塞更危险的地方在于，来自胎儿的成分是异体成分，不仅会堵塞血管，还会引起免疫反应，可导致过敏性休克。不仅如此，怀孕期间母亲的血液处于高凝状态，而羊水中又含有许多促凝物质，因此二者相遇就容易发生弥漫性血管内凝血（DIC），这样不仅会产生大量微血栓，还会一下子消耗太多凝血因子，纤溶系统也被激活，此后血液就会变得无法凝固止血，引起产后出血甚至出血性休克。而人在休克状态，还可以出现器官功能的衰竭。 由此可见，羊水栓塞确实是很危急的分娩并发症，而且病情发展很快。