《汉书·儒林传序》：“建首善自京师始。”后用“首善之地”指首都。如《金史·礼志八》：“况京师为首善之地，四方之所观仰。”也作“首善之区”。如鲁迅《彷徨·示众》：“首善之区的西城的一条马路上，这时候什么扰攘也没有。”“首善之地”也泛指最好的地方。 如《续资治通鉴·宋哲宗元佑元年》：“学校为育材首善之地，教化所从出，非行法之所。

” 以前人们把京师称为首善之区，是从班固首次提出的儒学教化含义，而近代梁启超等人的民生、民主含义，则是越来越丰富，越来越科学。随着时代的变迁，首善之区的含义有了拓展和延伸。 现在人们一般把各方面做得最好的地方称作首善之区。这既包括经济繁荣，也包括文化先进、环境优美、服务完善、社会和谐等诸多方面。而一个全新的首善之区的目标实际已经被勾画出来，即我们现在说的经济繁荣、文化先进、环境优美、服务完善、社会和谐。

如果说还有什么不太明确的话，那就是应该再强调一点：民主、法治与自由。 作为古代的首善之区，本质是儒教的文化运动，现在已然终结；作为近代的首善之区，本质是关注民生，追求民主，实现民族独立，这个也已然完成；作为现代和当代的首善之区，本质是自我发展，社会和谐，民族复兴，它刚刚开始，但前程无量。