环保产业是随着环保事业的发展而发展起来的。当治理污染、改善环境 成为人民的迫切要求和经济发展需要的时候，一批治理污染的公司和厂家纷 纷成立，环保产业开始崛起，治理市场日渐活跃，成为环保科技转化为生产 力的必要环节。 环保产业包括：为环保治理工程提供设备、仪器、药剂、材料等产品； 为社会提供环境工程技术成套服务和其他“软件”产品；自然生态保护产业， 以自然生态为对象开展各种以保护性为主（如绿色产品）的生产经营活动。 目前，被誉为“朝阳产业”的世界环保市场以每年约5%-20%的速度 增长，到20世纪末已达到6000亿美元。从一些国家和地区来看，环保产业 需求旺盛，如美国环保投资20世纪90年代比80年代增长3倍，每年约为 140-180亿美元；英国投入70亿美元以使其排放的烟气达到欧共体制订的 排放标准；香港在10年内投资200亿港元用于环保工程。 我国环保产业起步于20世纪70年代，目前全国有1928个从事环保工业 的企业，年产值约38亿元。随着我国环保事业的不断壮大，环保产业将大有 可为。