想让人们对周围的每件事都保持绝对的意识是十分困难的。如果你对每个单一的动作（例如走 楼梯）都努力地保持意识，那么很快你的心智就会因为信息过多而超负荷。如果心智能够过滤环境 提供的大量信息（如熟悉的景象和声音），它就会更好地工作。实验心理学家运用术语“焦点关注” 来描绘我们所意识到的和所关注的，而用“边缘关注”来指代处理意识以外信息的能力。 心智能够 对很多发生的事情进行边缘关注，而对环境中不熟悉的问题、决定和事情进行焦点关注。当无意识心智被奥地利精神分析奠基人弗洛伊德和他的追随者引人到心理学时，现代心理学家 发现，无意识心智影响我们思想的新途径不仅涉及我们的情感，而且还影响我们的判断和推理，而 过去人们一直认为意识在其中占支配地位。 20世纪60年代，认知心理学家的实验显示，言辞信息 在某种程度上是在意识之外被处理的。对“暗示的”知识（我们不能陈述的，但它仍影响我们的行 为）的研究表明，在复杂的任务中，无意识有时比意识更能做出更好的判断。