中国按照外交关系亲疏，从1996年开始将与建交国家的关系分类，按等级由低至高依次为：单纯建交、睦邻友好、伙伴、传统友好合作以及血盟5种关系。其中，伙伴关系被分为：合作伙伴、建设性合作伙伴、全面合作伙伴、战略伙伴、战略合作伙伴、全面战略合作伙伴关系。“战略”意为共同讨论世界经济问题并在军事、战略方面合作以及国际舞台上展开合作。

“战略协作”指除战略合作的内容外，双方还将在军事、战略的技术方面协作互助。“全面战略伙伴”：在战略的各个方面展开合作。“合作”主要指经济某些方面的合作；“全面合作”指经济各个领域的全面合作；“伙伴关系”是指互不对立，并遵守“求同存异”原则，不攻击某个特定的第三国。以中国建有伙伴关系的国家或组织，通常属于中国的邻国或者在国际有一定影响力。

“建设性”或“创造性”伙伴关系意为：双方本为敌对阵营，但希望通过合作与沟通，增加互信与双赢，建设真正的伙伴关系。虽然交关系的等级可以作为中国与其他国家外交关系亲疏的一个标准，但它也并不能准确地显示两个国家的真实关系。与中国有血盟关系的国家：暂无（中韩建交前，朝鲜为中国唯一有血盟关系的国家，但由于中韩建交，中朝外交等级降低为传统友好合作关系）与中国有传统友好合作关系的国家：缅甸、老挝、柬埔寨、朝鲜与中国有“伙伴关系”的国家：战略协作伙伴关系：俄罗斯全面战略合作伙伴关系：越南、巴基斯坦、法国、巴西、欧盟全面战略伙伴关系：意大利、西班牙、非盟、葡萄牙全面伙伴关系：英国、德国战略合作伙伴关系：韩国、埃及、印度战略伙伴关系：哈萨克斯坦、印度尼西亚、阿根廷、东盟、墨西哥、欧盟、南非、尼日利亚、加拿大全面合作伙伴关系：克罗地亚、斯里兰卡、孟加拉国、秘鲁、智利、罗马尼亚可信赖的合作伙伴关系：埃塞俄比亚合作伙伴关系：乌兹别克斯坦、匈牙利、波兰伙伴关系：阿尔巴尼亚、蒙古国与中国有睦邻友好关系的国家：吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、文莱、与中国有合作关系的国家战略性合作：菲律宾全面合作关系：澳大利亚与中国有其他的外交关系的国家：建设性战略合作伙伴关系：美国战略互惠关系：日本