英国小说家、剧作家。他生于英国东部苏格兰（现安格斯郡）农村一个织布工人之家。自幼酷爱读书写作。1882年在爱丁堡大学毕业后，在诺丁从事新闻工作两年。1985年（此时他已25岁），他移居伦敦，当自由投稿的新闻记者，开始创作反映苏格兰人生活的小说和剧本。1919-1922年任圣安德鲁斯大学校长。1928年当选为英国作家协会主席。1930-1937年受聘为爱丁堡大学名誉校长。他的小说属于“菜园派”，擅长以幽默和温情的笔调描述苏格兰农村的风土人情。最著名的是幻想剧《彼得?潘》（1904），另外尚有社会喜剧和熔幻想剧与社会喜剧于一炉的剧作多种。

他一生为孩子们写了许多童话故事和童话剧，而《彼得?潘》则是他的代表作，其影响最大。

巴里迁居伦敦后，住在肯辛顿公园附近，每天上下班都从那儿路过。一天，他看见有几个小孩子在草地上玩耍，他们用树枝盖小屋，用泥土做点心，还扮作童话中的仙女和海盗。这游戏吸引了那位黑胡子的作家。他站在一旁笑嘻嘻地看着。后来，一个胆大点的孩子问他愿不愿意跟他们一起玩，于是黑胡子作家高高兴兴地加入孩子们的游戏，一直玩到天黑。在回家的路上，巴里才发现原来这些孩子都是他的邻居，其中最活跃的那个男孩叫彼得。后来，孩子们从家长那里听说巴里是个作家，他正在写一个剧本，叫《彼得?潘》，便把他围住，要他讲《彼得?潘》的故事。等巴里讲完，他们才知道自己一个个都在故事里了。后来，巴里把这些小朋友都称为他创作的合作者。《彼得?潘》公演时，孩子们每人还分到五个便士的稿费呢！

《彼得?潘》在伦敦公演后，在观众中引起很大轰动。后来，又把它改为童话故事，并被译成多种文学传到国外。以彼得?潘故事为内容的连环画、纪念册、版画、邮票等风行欧美各国。自从《彼得?潘》被搬上银幕，每年圣诞节，西方各国都在电视上播放这个节目，作为献给孩子们的礼物。