有几种不同的消化系统疾病会引起幼儿和小孩子腹泻。以往它们曾被当作同一种疾病。今天人们仍不能完全理解它们。

囊状纤维变性。这一疾病的两个最普通的症状是腹泻和咳嗽，但在症状方面有很大的差异。可能有许多次大便，这在婴儿期早期看起来是正常的。但当你让孩子吃固体食物时，他的大便就变得软糊糊的，油污似的，还有臭味。直肠可能突出。肠子可能在刚出生时被胎粪阻塞，在这以后，也可能时而被硬而干的粪便所阻塞。多数患此症的婴儿食欲很好。然而，孩子得了营养不良症，因为他患了持续的支气管炎，使他不能很好地消化食物。病情轻时，这种情况不一．定发生。它可能在童年期较晚的时候才发生。

这是一种行进性的腺体遗传病，从父母那儿获得。胰腺分泌的消化液不足。支气管附近的腺体只分泌干粘液，量不足，因此感染不能防止，不能对付。汗腺排出的盐分太多，家长在吻婴孩时会注意到这一点（盐分化验在诊断时有用）。在有些病例中，如果幼儿期和儿童期早期的孩子在患了这种病以后得不到治疗，那末最大的危险将来自支气管感染。

治疗的主要目的是保持支气管的清洁，所用的手段是冷雾湿润器，调整孩子的姿势使粘液流出来，必要时用抗生素。治疗消化不良的方法是高蛋白、低脂肪饮食，加维生素，再在进餐时加入胰酶。

乳糜泻。它的特点是大便过分频繁，大便稀松，臭味大。这种情况在接近1岁时可能是断断续续的，但到了第2年就成了慢性的疾病了。也可能出现断断续续的便秘。食欲下降，腹部膨胀，营养不良。肠子不能吸收脂肪。孩子变得消瘦，闷闷不乐。

这些症状的原因似乎是孩子不能消化麸质——一种主要存在于小麦，但也存在于燕麦和大麦之中的蛋白质。

治疗的方法是将这些食品从饮食中全部除去。然而，肠子里那种不正常的状态会持续下去；有些孩子会连续数年反复地显示出那些症状。你最好能让孩子呆在一个医疗中心里，由专科医生来照顾。

其他吸收不良症。这在近年来已被发现，其．中最有名的是不能消化某些普通糖分。它们使大便稀松，但不使大便发臭。

在长时间的腹泻以后，孩子可能无法消化乳糖。以往这类孩子一般被人当作对奶有过敏症。这个问题一般是暂时的。你可用代乳品。