顾名思义，客家人是与土著相对而言的。最初客家人并不是自称用的，而是他们迁居过来后，原住民对他们的称呼——我看族谱的时候看到的。

在清代之前﹐历史上并没有一个自称“客家”为客家的群体﹐没有一个叫做“客家”

的方言。

﹕“客

家”是一个新建构的民系。在17世纪以前﹐住在嘉应州的人没有向西南迁徙﹐“客家”还没有成为操嘉应话

者的称号。而在19世纪前﹐操嘉应话的移民群体﹐也没有广泛地采用“客家”作为族群的名称。在可以看到的文献上﹐清初的嘉应州人自称“程乡人”﹐而同期从嘉应州迁移到别的省份的人﹐更大多自称或被称“粤人”

﹑“棚民”

﹑“怀远人”﹑“广佬”﹑

“广东人”﹐语言是“广东话”﹑“艾话”

﹑“新民话”“麻介话”﹐只有在珠江三角洲一带才称客家人﹑客家话

。

“客家”之所以成为了嘉应移民的代号﹐是因为他们跟广府人发生争执时被迫认同的。当这两个群体的争执﹐从1850年在粤西的武斗﹐发展到1920年的文斗的同时﹐客家学者也成功地建构出“客家”这个民系。