一般的记忆理论把记忆分为长时记忆和短时记忆两种。对于学习来说，长时记忆显得十分重要，因为记忆的持久性是指隔了一段时间之后，孩子依然能将资料提取出来，能较完整、连贯地描述其重点，而不是只记得大意或结局。并且连同其他的细节都能记得起来。如果有些孩子只记起错误的资料，答非所问，对学习的不良影响就可想而知了。

按记忆时的意识状态来分，记忆又可分为无意记忆和有意记忆。孩子越小，无意记忆就越占优势。当孩子年龄小的时候，忘记家长的吩咐，家长不要轻易地说他“没记性”，那是因为他可能不太感兴趣所致。随着孩子年龄的增长，有意记忆就逐渐发展起来。比如，6岁的孩子常会自言自语地重复家长对自己说的事情，对一些一下子不太懂的事情还会再度“请示”。

有意记忆又分为机械记忆和意义记忆两种。孩子由于知识经验少，缺乏对事物内在联系的认识，年龄越小，就越多地概括事物的外部联系去机械记忆。而小学阶段的孩子在记忆某句话或某些事情时，就不再逐字逐句地原文照背，很可能是在已经理解了以后的基础上记忆的。 对于孩子的学习而言，意义记忆的效果会更好。可是我们也应该看到，机械记忆也必不可少，因为有一些知识内容，如汉字的记忆，必须依靠机械记忆。