蒸汽机体积、重量大，笨重，而且燃料燃 烧释放的热量的利用率不高，因此人们希望 用新的动力机来替代蒸汽机，内燃机就是在这种希望中诞生的。内燃机是让燃料直接在机器内燃烧获得 高温高压气体而产生动力的机器。内燃机根 据构造、燃料、工作时的运动方式等不同，可分成许多种类。 如活塞式内燃机，它一般 有圆筒状的汽缸，汽缸内有沿汽缸壁移动的活塞，内燃机工作时，燃料进入汽缸并在汽缸 内燃烧，产生的高温高压气体推动活塞对外做功，然后气体被排出，内燃机再开始新一轮 同样的过程，这样不断循环，内燃机可源源不断地产生动力。喷气发动机也是一种内燃 机，它是根据＂起花＂

（一种爆竹）点火后，燃气向外喷射的同时给炮体巨大反推力的反 冲运动的原理制成的。 喷气发动机有两类， 一类自带燃料，它借用空气中的氧气助燃，如喷气式飞机使用的发动机；另一类自带燃料 又带氧化剂，称为火箭发动机，装有这种发动机的飞行器（如宇宙飞船）可在大气层外 飞行。最早使用的内燃机是1860年由法国人 E。勒努瓦制造的，现在内燃机已成为主要的 动力机器。