在欧洲，1100年左右，意大利萨莱诺的医学院已经制出相当数量的蒸 馏酒，并以独门的珍贵药物打响名号。200年后，西班牙加泰隆尼亚学者 维拉诺瓦的阿诺把葡萄酒的活性成分命名为，意思是“生命之水”，这个词汇传承下来，转化成斯堪的纳维亚 地区的呼露酒和法文的水果白兰地，而威士 忌则是盖尔语决或（生命之水）的英文版，爱尔兰 和苏格兰修道士就是以这个词汇来称呼他们的蒸馏大麦啤酒。 欧洲各地的 炼金术士普遍认为蒸馏而得的酒精是具有独特力量的物质，即第五元素，和土、水、风、火一样重要。最早专门讨论蒸馏法的印刷书本是希罗尼姆布伦契威格出版的《论蒸溜技法》，书中说明这道制程使得：粗劣的离开细微的，细微的离开粗劣的，可瓦解破灭的离开不可破灭，有 形的离开无形的，从而让实体变得更具灵性，让不可爱的变得可爱，让灵性由其 细微妙处更显轻灵，带着潜藏的效能和力量渗入人体，以尽其疗愈功能。 这段文字把蒸馏法和纯净、灵气连在一起，给了我们 （灵、精神 等，亦指烈酒）这个英文单词。