杜若与紫薇花故事

【原文】

唐正观①中，敕下度支求杜若②。省郎以谢朓③诗云“芳洲采杜若”，乃责坊州贡④之，当时以为嗤笑。至如唐故事，中书省中植紫薇花⑤，何异坊州贡杜若？然历世循之，不以为非。至今舍人院紫薇阁前植紫微花，用唐故事也。

【注释】

①正观：即“贞观”，唐太宗年号，沈括避本朝讳用“正”字代“贞”。

②度支：即户部度支司。杜若：香草名。《楚辞》有“采芳洲兮杜若”。

③省郎：实指度支郎。尚书省各部郎官统称省郎。谢朓：南朝诗人。

④坊州：州名，治今陕西黄陵东南。此所记事，讥省郎以“芳洲”与“坊州”谐音，即令坊州贡进杜若。唐人记坊州回报说：“坊州不出杜若，应由谢朓诗误。”太宗闻之大笑，罢度支郎官。

⑤“中书省”句：唐玄宗开元元年（713），取天文上的紫微垣为帝居之义，改中书省为紫微省。寻于省中植紫薇花，故俗间又称紫微省。此省名仅存数年，而省中植紫薇花之事却被沿袭。

【译文】

唐贞观年间，诏令户部寻觅杜若，承办官员竟根据谢朓“芳洲采杜若”的诗句，要坊州进贡，当时曾传为笑谈。而像有唐一代沿为成例的在中书省署内种植紫薇花，其性质和要坊州进贡杜若没什么两样，却被历代因循，不觉得不对。现在中书省舍人院的紫薇阁前植紫薇花，就是袭用唐代的成例。