明清科举考试制度所规定的一种文体，也叫时文、制义、制艺、时 艺、四书文、八比文。这种文体有一套固定的格式，规定由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分组成，每一部分的句数、 句型也都有严格的限定。“破题”规定两句，说破题目意义；“承题”三句 或四句，承接“破题”加以说明；“起讲”概括全文，是议论的开始； “人手”引人文章主体；从“起股”到“束股”是八股文的主要部分，尤 以“中股”为重心。在正式议论的这四个段落中，每段都有两股相互排比 对偶的文字，共为八股，八股文由此得名。八股文的题目，出自《四书》、 《五经》，八股文的内容，不许超出《四书》、《五经》范围，要模拟圣贤 的口气，传达圣贤的思想，考生不得自由发挥。无论是内容还是形式，八 股文起到了束缚思想、摧残人才的作用。