在我国古代乃至现代，人们往往要在各 种文书或契约后面“签字画押”，以作为一种 自己确认的明证。那么，签字画押到底是怎 么一回事？“签字”很容易理解，古时的签字与现在 的签字差不多画押”，可能许多人都不清 楚到底是怎么做。“画押”自然不像笑话中说 的那样乃是“画鸭”，应该说其是不识字的民 众的一种简单签字法。 在我国唐代之前，文人们在书信和公文 的结尾署名时往往用草书。

因为草书形体花 哨，人们称之为“花押”。宋代时，由于习俗 演变，人们在各种公私书信或公文的结尾多 不再署名，而是写上本人的字，称为“押字” 或“草字”。这其中最有个性的应该算是北宋 宰相王安石了，他既不署名，也不写字，而 是在自己的大名中取个“石”字，作为自家 标记。 据说他先是写上一横一撇后，于撇的 中间画一圆圈。

由于性子急，这个圈总是画 得不圆，并且非常潦草，于是有人私下称他 写的是个“反”字。王安石听说后，画圈时 便十分仔细，尽量将圈画得圆一些。文人可以“押字”，但那些不识字的百姓需在一些诸如地契、房契等契约上签名确认 时，一般是将食指放在契约上，然后用笔在 纸上搁放指尖和指节处画上一道横线（总三 短横），作为标记。

比较重大的合约，如买卖 人口的合约则需用整个手掌沾满墨迹签押。 而朝廷犯人在被解押到新的地方时，则用其 拇指沾上墨迹签押，类似于现在的按手印。 后来，王安石的故事传开后，许多人也开始 模仿王安石的签字法，只是不再写一横一撇， 而是直接画个圆圈。 另外，民间还出现过一 种“十”字押，就是画一个“十”字。总之， 百姓一般不会写字，所用方法更多像是一种 画法，所以称之为“画押”。

另外，因为文人用草书签署自己的名字， 书写日渐熟练后，字体日渐形成一种别人模 仿不来的特点，离原字越来越远，像是一种 图画，也称得上是“画押”了。 因此古时文 人的签字与百姓的画押，也逐渐没了界限， 连在一起形成了签字画押的说法。