宙斯与阿尔克墨涅之子。他神勇无比，完成了十二项英雄伟绩，被升为武仙座。此外他还参加了阿尔果斯远征帮助伊阿宋觅取金羊毛，解救了普罗米修斯等。有关他英勇无畏，敢于斗争的神话故事，历来都是文艺家们乐于表现的主题。在现代语中赫拉克勒斯一词已经成为了大力士的同义词。 迪士尼于1997年发行的电影＂大力士＂，主角即希腊神话中的＂海格力斯＂。

十二项英雄伟绩 # 杀掉尼米亚猛狮 # 杀掉勒尼安的海德拉 # 捕获阿尔忒弥斯的刻律涅牝鹿 # 活捉厄律曼托斯山上的野猪 （Erymanthian Boar） # 清洗奥吉亚斯的牛厩 # 杀掉斯廷法罗斯湖怪鸟 # 制服克里特岛上的公牛 # 制服狄俄墨得斯的食肉马 （Mares of Diomedes） # 夺取亚马孙女王希波吕忒的腰带 （Girdle of Hippolyte） # 牵回巨人革律翁的牛群 （Cattle of Geryon） # 摘取赫斯珀里得斯的金苹果 （Apples of the Hesperides） # 活捉哈得斯的三头犬刻耳柏洛斯 杀掉尼米亚猛狮 海格力斯的第一项任务便是除掉尼米亚猛狮，获取它的皮，并把它交给欧瑞斯修斯王。

这是一头体型非常巨大的狮子，常在尼米亚山谷中出没。它便是狮子座的原型。 海格力斯拿着他的弓箭和他常用的木棒，来到涅墨亚山谷，找到了这头狮子，对着它的身体就是一箭。可是由于这狮子是刀枪不入的，无论是用石器，铜器或者是铁器，你都无法伤害到它，结果，海格力斯射了好几次，箭都像射中了石头那样弹落下来。那狮子发现了海格力斯，径直向他扑来，海格力斯用力拿木棒猛击狮子的头部，木棒成了碎片，那狮子也有点头晕。

于是，乘这个机会，海格力斯跳上狮背，两脚踩住它的后肢，双手扼住其咽喉，使尽全身力气，徒手将那狮子给活活掐死。 如何取下这张狮皮此时倒成了一个问题，要知道，它可是刀枪不入的。海格力斯突然想到，用那狮子的脚爪总该能够划破自己的皮吧。于是，海格力斯就用这个办法，将狮皮取下。他没有将狮皮交给欧瑞斯修斯，而是披在身上作为了一件衣服：狮头戴在他头上，好似头盔，他的脸从狮子的颚下露出，狮子的前爪搁在肩上。

这个便是我们我们经常看见的海格力斯的形象。 杀掉海德拉 海格力斯的第二项任务是到阿尔果斯平原中的一个名叫勒尼安的沼泽中，杀死一头长着九个头的大蛇。那蛇名叫海德拉（即水蛇），它中间的那个头是不死的。其实，说它长了一百个脑袋也不过分，为什么这么说，大家接下来便会知道。与海格力斯一同前往的，是他的侄子兼车夫，罗拉乌斯。

在勒尼安沼泽中，海格力斯将他的口鼻用布罩住，以防沼泽中的毒气。可每当海格力斯用镰刀割掉那蛇的一个脑袋，在远处又会长出一个或者两个来。就在此时，海格力斯忽然觉得自己的腿给什么东西夹了一下。原来是只大螃蟹。它是海德拉的朋友，巨蟹座的原型。那海德拉是长蛇座的原型。据说，这只螃蟹是天后赫拉派来，用来消灭海格力斯的。

罗拉乌斯也拿着镰刀来助阵。那螃蟹对于海格力斯而言，自然是很好解决的。但是两个人一同用镰刀割蛇头，反而使事情愈来愈糟。忽然，海格力斯想出来了一个好主意（也许是在雅典娜的帮助下），他让罗拉乌斯拿着点燃的树枝去烧海德拉被海格力斯割掉蛇头的伤口，这样，伤口上就不能重新长出头来。很快海格力斯便割下了海德拉那个不死的头，将其尸体埋在一块巨石之下。

他还保存了那蛇的蛇胆，用来蘸他的箭（一说是在剧毒的蛇血中浸泡箭头），因而受了此箭的伤，便是必死无疑的了。 当听说海格力斯是在他侄子的帮助下，才完成这个任务的时候，欧瑞斯修斯宣称这项任务不是独自完成的，因此，不能被算作赫拉克勒斯需要完成的十项任务。 捕获阿尔忒弥斯的鹿 欧瑞斯修斯王对于海格力斯成功完成前两次任务感到非常不快，他想出了第三个任务想置其于死地：捕获阿尔忒弥斯的刻律涅牝鹿。

这是一头美丽的动物，它属于月光与狩猎女神阿尔忒弥斯。虽然它是头母鹿，但却有着黄铜的蹄子和黄金的鹿角。 海格力斯花了差不多一年的时间寻找这头鹿。当他醒来之时，他看到了鹿角上闪烁的光芒。当他抓到它的时候，阿尔忒弥斯出现了，赫拉克勒斯向她解释了为什么要抓这头鹿：这是他的修行的一部分，而这修行又是宙斯要求他必须完成的。

但他向女神保证归还这头鹿。 欧瑞斯修斯想让这头鹿成为他众多动物展品中的一个。海格力斯知道此事后，他让欧瑞斯修斯自己来拿回神鹿。当欧瑞斯修斯上前时，海格力斯放掉了鹿，让其回到了自己主人的身边，从而实现了他的诺言。