“五更泻”，又叫鸡鸣泻、晨泻、肾泻。顾名思义，“五更”即是拂晓之前，意即五更时分，病人腹痛肠鸣泻泄，泻后则安，大便不成形，呈糊状，夹有不消化之物，无黏液，无脓血，大便常规化验并无异常，冷天加重。“五更泻”多见于中老年人。

中医认为，“五更泻”主要是由于脾肾阳虚所致。人到老年，体质衰弱，阳气日惫，渐渐致肾阳不足。中医的辨证为命门火衰，命门之火能温煦脾阳，腐熟水谷，有助于饮食的消化吸收，肾阳衰微后，命门之火就不足，以致脾失温煦，运化失常而发生腹泻，加上自然界在黎明之前阳气未振，阴寒较甚，更致温煦不足，而腹部作痛，肠鸣泄泻。同时，病者还可伴有不思饮食、精神疲惫、形寒肢冷、腰膝酸软等肾阳虚的症状。

治疗“五更泻”应温肾健脾、固涩止泻。方用四神丸加减。四神丸由六味中药组成：补骨脂、肉豆蔻、吴茱萸、五味子、生姜、大枣，可制丸服用，也可做汤剂用水煎服。

方中补骨脂是主药，善补命门之火，以温养脾阳，辅以肉豆蔻暖脾涩肠，佐以吴茱萸、生姜以温中散寒，五味子敛酸固涩，另加大枣健脾养胃，诸药合用，成为温肾暖脾、固肠止涩之剂，用于“五更泻”每获良效。若形寒肢冷等肾阳虚症状较明显，可酌加附子、炮姜，以增强其温肾暖脾之力；若久泻不止，身体虚弱，中气下陷，宜加黄芪、党参、白术、升麻等益气、健脾、升提之药；小腹疼痛较甚者，可加小茴香、木香以暖肾行气止痛。

此外，在日常膳食中可多吃一些温补肾阳的食物，如牛羊肉、狗肉等进行调理，对五更泻的防治大有裨益。但须注意的是，四神丸主要是针对脾肾阳虚所致的腹泻，至于肠胃湿热、下痢以及肠胃积滞未清的泄泻则禁用该方。因此，当发生腹泻时，尤其当症状较重时，应去医院检查，排除器质性病变，不能一味以四神丸施治。