如果单一的说十字军东征就证明了地球是圆的，这种说法就是不正确的。地球是圆的只是在那一时期得到了证明，和地理大发现有关。而地理大发现的原因有： 1）经济上的动因。 就经济上的动因而言，我国学者大致有以下看法：寻求黄金说；东西方商路受阻说；土地扩张说。 所谓“寻求黄金说”，即认为是“黄金渴望”驱使欧洲的商人、航海家、封建主从事冒险的航行。这从哥伦布的航海日记可以看出。 所谓“东西方商路受阻说”，即认为正因为奥斯曼帝国的军队控制东西方之间的通商要道，西欧各国才迫切需要开辟一条通往东方的新航线。 持“东西方商路受阻说”的学者们认为，15世纪前的西班牙是一个封建专制国家，封建的经济基础和上层建筑决定了掠夺土地是他们海外扩张的主要目的。
（2）宗教原因。 学者们一般都同意传播基督教是推动西欧人向海外发展的一种精神动力。 基督教自认为是一种世界性宗教，教会一直在狂热地进行传教活动，甚至使用武力进行“圣战”，发动以征服异教为目的的十字军东征。15世纪，欧洲形成了民族国家，基督教向欧洲以外的扩张更加迫切，但是，正在崛起的伊斯兰教势力阻滞了基督教的扩张。于是以葡萄牙和西班牙为首的西欧基督教世界就采取了一种新的方略，以便使宗教狂热和十字军精神能够得到继续发扬，这一方略就是联合东方的蒙古帝国，对土耳其人形成夹击之势。 这也就促成了新航路的开辟。 同时，在15世纪，传统的基督教宗教观发生了很大的变化，基督教对理性知识的宽容和利用，特别是对人文主义的宽容和利用，为哥伦布等航海家的西航提供了一个有利的意识形态环境，是他能得到宗教界和笃信基督教的王室的支持和赞助。 此外，哥伦布本人是一位虔诚狂热的基督教徒，他自认“是上帝给了他独一无二的天恩，让他去完成托付给它的使命”，“他所做的一切都是上帝安排的”。这种宗教热情对哥伦布的远航事业有着重大的影响。但也有人不同意这种观点，他们认为哥伦布并不是一个真正的基督教徒，他所说的传教布道，不过是为了得到教会的支持和资助。
（3）人文主义思想和宗教改革运动的促进作用。 不少学者认为，西欧的文艺复兴及随后的宗教改革对西方航海探险则是“重要的思想和精神因素”，而哥伦布等人的地理探险活动则是西方“近代精神的外在表现”。人文主义者倡导个性解放，提倡探索自然和积极的冒险精神，这对西欧人向海外发展起了积极的促进作用。 而宗教改革“在精神、意识、思想上进一步解放了人们的思想”，松弛或解除了罗马天主教神学对人的约束，调动了人的积极性。另外，天主教和新教对信徒的争夺，则“进一步推动了发现、探险、征服的运动。由于宗教改革增强了民族意识、民族情绪和民族感情，加快完成了近代民族和民族国家的形成，也使西方各列强更加紧了在探险、发现、殖民、掠夺方面的竞争，从而促进和加速了地理大发现。 ” 再来说一说地理大发现的条件 仅有动因，或说愿望，航海活动还是不可能展开的。要进行远距离航海探险活动，还必须具备一定的航海条件。就当时的欧洲而言，航海条件已经十分充分。 第一， 地圆说与航海技术的改进，包括罗盘针、星盘、结构结实和船身更大、速度更快的海船。 早在古希腊时期，著名的哲学家、数学家、天文学家毕达哥拉斯就首创地圆说，但到哥伦布时期才渐渐受到重视。在造船技术方面，当时欧洲圆形船体帆船载重600—800吨，葡萄牙人在阿拉伯三角帆基础上改进的帆船又可减少100—200个划手，中国发明的罗盘针也已于12世纪末13世纪初由阿拉伯人传入欧洲，1485年葡萄牙人第一次使用星盘，不久又为更廉价的象限仪所代替。 这是确定经度所必需的仪器。早在14世纪西欧绘制地图的技术已相当发达了，开始出现标明海岸线及港口位置的航海图。 第二， 海上武器和战术的进步。 西欧诸国在海外扩张时期，之所以能所向无阻，征服一个个国家和地区，原因之一是“船坚炮利”，有先进的海上作战的方法。 具体包括：
（1）战舰装备大炮；
（2）新设计的军舰上多的可载40门；
（3）16世纪20年代弗兰德斯、德国的冶金家铸成的新型大炮有5—12英尺长，发射的圆石弹（后来是铁球），重50—60磅，在射程300码中能击破敌舰舰身。
（3）战术方面，从甲板上短兵相接过渡到用大炮轰击敌舰。 海上武器和战术的进步，使处于海外扩张期间的西欧在海上占了优势，从而有可能控制联结各大洲的海洋。 第三， 商业上的进步，体现在以下方面：
（1）采用复式簿记，即贷方和借方两次记帐方法。
（2）银行业和信贷业的发展。意大利商业比较发达的城市，早在12世纪就使用简单的汇票。 到1408年已出现银行。银行逐步扩大它的经营范围，包括储存、借贷、汇兑等有利资金流通的业务，这给商业活动带来了很大的方便。
（3）观念上的改变。中世纪教会禁止放贷取利的观念，逐渐演变为温和接受。随着商业的发展，到16世纪中叶法国法学家查理·杜莫林已经要求人们承认“温和的、可以接受的高利贷行为”。
（4）股份公司的出现。如，荷兰、英国及法国的东印度公司，还有利凡特公司，莫斯科公司以及哈德逊湾公司等等。股...
