2 0世纪初，国内外的探险者们就来到塔里木寻找中亚的古文明，并陆续发现许多木乃伊。考古学家们在这里发现了 100多具古代的遗体， 这些古代人生活在4000多年以前，人们把它们称作“塔里木盆地木乃伊”。 这些木乃伊到底是怎么形成的呢？“世界上最大的沙漠之一”塔克拉玛干大沙漠，就位于新疆的塔里木盆 地，“塔克拉玛干”译成汉语，就是“地下宝藏、圣地”。 在这片大漠之中， 有两个古墓葬，一直都有不同年代的木乃伊源源不断地出土。尽管人们把它们称为“木乃伊'但是这些尸体和古埃及的木乃伊不同， 不是人们特意保存下来的。它们的形成与当地土壤的干燥和盐碱化有关。 塔里木盆地的土壤十分干燥，盐碱化严重，沙漠吸收了尸体的水分，减缓 了尸体腐烂的过程，使得尸体能够自然风干，变成木乃伊。 考古专家对这 些木乃伊进行过DNA检测，人类学家也对它们的外貌进行过分析。人们发 现这些木乃伊的外表特征与西欧的凯尔特人+分相似，许多木乃伊有红色、 棕色或金色的卷发，还有一些具有明显的欧洲血统。这些人为什么来这里？通过研究，考古专家们得出结论，他们极有可 能是行走在自东向西贸易路线上的人。