绞刑。

基本定义就是用绳子勒住头颈，使人窒息而死。这是在各种死刑中比较“优待”的一种，因为它能够保留死者的全尸，算是“从轻发落”，一般只对不是“十恶不赦”的妇女或官员施行。

绞刑的施行，在中国有两种方法：一种是用绳索结一个活套，套在死刑犯的脖子上，两头用人力拉紧，让受刑者窒息而亡。这种方法，实际上是“勒死”，而且一般只对“弱女子”施行。另一种方法，是在地上栽一根木桩，把犯人的双手背捆在木桩的后面，然后用一根绳子连脖子带木桩绕一圈儿，打一个结，勒住了犯人的脖子，再用一根木棒插进这个绳套里，在木桩的背后作单方向拧绞，使绳套越来越紧，最终使犯人窒息而亡。--这才是正宗的“绞刑”，一般是用来对付男性犯人的。

在西方，所谓的“绞刑”，实际上就是中国人所说的吊死。所用的“绞刑架”，是三根木杆搭的一个门字形架子，一根绳子从横木上挂下来，一端做一个活套，套在死囚的脖子上，行刑的时候，只要拉紧绳子的另一端，让死囚的双脚悬空；或者把原来垫在死囚脚下的凳子拿走，绳套就会被死囚本身的重量拉紧，把死囚勒死。

绞刑也有一个变种：扼杀，也就是勒死。它和绞刑一样，也是勒紧死囚头颈使人窒息而死的刑罚，区别只在于被施绞刑的死囚是直立的，而被扼杀的死囚则是横躺的。扼杀一般都是用绳子，也有用细铁丝的；最简单的是用双手。

扼杀刑曾被亚洲和欧洲的许多民族所采用。中国人的扼杀刑，似乎是一种“优待死刑”，专用于上流人士，因为死后可以留有“全尸”。