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世界现有农耕地共约1424万平方公里，约占陆地面积的10%。从气候、土壤、地形、交通等方面看，农耕地占据的是最好的地方。地球陆地可以生产粮食的地方，从温度看有83%，从雨量看有43%，从地形看有64%，从土质看有46%。但农业生产需要的是多种条件因素的有效配合，将多种因素综合考虑则地球陆地适于农耕的面积就小了。

以面积百分率而言，欧洲和亚洲进一步扩大农耕地的潜力最小，中国的潜力也小，南美洲最大。世界总计可耕地最多可占陆地面积的23.8%（见表）。但这些耕地开垦时每亩所需投资比原有耕地开垦时要大。 农业生态系统负载量在洲际之间差异很大，以每100亩地计算：亚洲负载35.75人，中国负载53.1人；欧洲负载21.36人；北美洲7.91人；大洋洲2.96人。农业生态系统的负载量由气候资源、水资源、可耕地面积、耕地已垦率、耕地减少速度、新开垦能力、人口数等因素决定。这些都由长期历史所形成，不是在短期内可以迅速改变的。因此，负载量大的地区应注意克服环境阻力和提高生物潜力，使资源转化为产品（财富）的效率提高，即发挥农业生态潜力。