海洋主要给人类提供的物产有：海洋食品（鱼、虾、海带等），海盐、矿物资源（如铀、银、金、铜等）。 海洋还有其他功能：调节气候（吸收二氧化碳）、蒸发水分有利降雨、提供能源（潮汐能可以利用来发电） 引起海洋污染的原因主要有：油船泄漏、倾倒工业废料和生活垃圾、生活污水直接排进海洋。 海洋污染给人类和海洋带来许多危害，它使海洋食品中聚积毒素，人食用后会得病；使海产减少，危及人类的食物源；使浮游生物死亡，海洋吸收二氧化碳能力减低，加速温室效应；使海洋生物死亡或发生畸形，改变整个海洋的生态平衡。 人类为保护海洋正在做出种种不懈的努力，包括禁止向海洋倾倒工业废料和生活垃圾、生活污水处理之后再排放入海。