一确定目标：决定出国读Master还是PhD。 申请Master要求相对较低，通常拿不到奖学金，目标是快速拿到学位，然后在美国找工作或回国发展。Master申请主要凭借成绩等硬件条件，可以略过“研究方向”和“套磁教授”两步。 申请PhD多是为了拿奖学金。 奖学金绝大部分来自教授的研究经费（research assistantship）和系里的资金（teaching assistantship）。

有funding的教授招博士生是为了找一个真正能帮他干活的RA，教授看中了就能决定录取，基本不再需要系里决定；自己没钱的教授看中你了，会到系里去争取一个TA，或以其它各种形式的资助先录取你。 这就是我们经常说的申请PhD的最高原则，认识教授，基本上比其他任何条件都管用。 二确定专业： 无论是申请Master还是PhD，都必须首先选择专业。

选专业不是简单地了解美国大学的专业排名，也不仅仅是罗列录取的基本要求和课程设置，更多的应该是对自己的学术能力，科研或择业兴趣的全面审视，同时也需要对专业竞争激烈程度、专业发展趋势、就业前景等进行全方位的了解。 客观评估自己的能力和兴趣 1在研究方面：发表过文章吗？参加过研究项目吗？毕业论文里有什么亮点吗？ 2兴趣：如果在研究方面实在找不到闪光点，想想有没有非常喜欢的专业，强烈的兴趣通常意味着你对它有着独到的见解，有时候或许可以带来意想不到的结果； 3就业机会：如果既没有研究经验，也没有特别想学的专业，那就挑一个相对好找工作的专业吧。