十字军的第三次东征（1189~1192）是值得大书特书的一次战争。因为在这场战争中，接连有我们熟悉的英雄人物登场。首先是阿拉伯英雄萨拉丁。1187年7月，已经统一了叙利亚和两河流域的埃及速丹萨拉·得·丁（即萨拉丁·阿尤布，1171—1193年）在巴勒斯坦的哈丁附近彻底击败十字军主力，俘虏耶路撒冷国王、神殿骑士团和医院骑士团的首领，收复沿海城市阿卡、西顿、贝鲁特等，切断耶路撒冷与西欧的联系，并于10月收复被十字军占领80多年之久的耶路撒冷。这是十字军东侵以来遭到的第一次重大失败，萨拉丁是名副其实的抗击十字军的英雄。 萨拉丁的胜利震动了西欧。为了复仇，西欧的英雄德皇红胡子弗里德里希一世、英王狮心理查，联合法王奥古斯都菲利普二世亲自领导了第三次十字军远征（1189—1192年）。而此时，拜占廷已经与萨拉丁结盟，西欧联军对拜占廷不加理会，直扑东方。1190年6月，德皇弗里德里希在小亚渡河时溺水而死，3万名德国十字军未到达巴勒斯坦就打道回府。