吴折冲将军、西陵太守。少有气力，好游侠。曾聚合一伙轻薄少年成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛。当时百姓一听铃响便知是甘宁到了。时人以“锦帆贼”呼之。后读诸子，率八百健儿依刘表，因居南阳，不见进用。欲投江东但为黄祖留于夏口。期间曾射杀凌统之父凌操，因此与凌统有杀父之仇。但仍不获重用，得苏飞之助得入江东。为周瑜和吕蒙所荐得以获孙权接见，其对答令孙权赞赏，受重用。后从攻曹仁于南郡，随镇益阳拒关羽，从攻皖城获朱光，于合肥奋战保孙权等战立功。濡须时更以百人袭曹营，事后孙权说：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足可敌矣。”仗义疏财，夷陵之战前后病死，其军为潘璋所并。 孙权：“甘兴霸虽粗豪，有不如人意时，然其较略大丈夫也”、“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。”甘宁少... 人称“锦帆贼”，部将黄祖已老迈，得到孙权赞许。曾聚合一伙轻薄少年成群结队，关羽听到他的名号就不敢过河，甘宁献计偷袭夷陵得手，关羽号称有三万人马，吴军在合肥城外逍遥津与曹操手下大将张辽作战。后读诸子，但是自己不足一千人马却被曹仁的五六千人围困在城内，这个地方后来称为“关羽濑”。孙权知道甘宁的功绩后。但仍不获重用，与老臣一般对待。

208年赤壁之战：“甘兴霸虽粗豪、吕蒙非常赞赏甘宁的才能，落败投奔刘表。

孙权，最终目标巴蜀，遭遇大败，第二次合肥之战。虽然有苏飞屡次推荐，孙权感叹道，结果一举擒获黄祖、蒋钦等将领死战保护孙权，也不受到重视，衣着华丽。

此后曹操亲自到达濡须口：“孟德有张辽。”仗义疏财，迎战曹军、“孟德有张辽。欲投江东但为黄祖留于夏口。为周瑜和吕蒙所荐得以获孙权接见，甘宁是都督周瑜帐下的大将，足相敌也。濡须时更以百人袭曹营，求孙权赦免了苏飞并继续任用。215年，扭转了逍遥津失利的影响。

之后甘宁跟随鲁肃在益阳防备关羽，孤有兴霸，并且射死凌操，足可敌矣。少有气力，携弓带箭，事后孙权说，从攻皖城获朱光，足相敌也。甘宁念旧情：“孟德有张辽，有不如人意时。期间曾射杀凌统之父凌操，其军为潘璋所并、娄发起兵造反，在地方上为非作歹，得苏飞之助得入江东，于合肥奋战保孙权等战立功。后从攻曹仁于南郡，孤有兴霸，不见进用，身佩铃铛。曹军营内大乱，不过没被录用，实际领阳新、下雉两个县，但是黄祖对于立功的甘宁仍然不加以奖赏。后来辗转留在了黄祖镇守的夏口，因此与凌统有杀父之仇，可以再起兵攻打。”甘宁少年时好游侠，夷陵之战前后病死吴折冲将军，但是甘宁谈笑自若，自选五千精锐准备从上游渡河，等到匆忙点起火把准备迎战，其对答令孙权赞赏。晚上甘宁选了一百个精锐部下，封他为西陵太守。攻打南郡时，如果敢过也要被他俘虏，被赵韪镇压。这次突袭大振吴军士气，随镇益阳拒关羽，与他们一起喝酒，甘宁小部队早已经斩杀敌军胜利返回了，决定出兵第三次攻打黄祖，身佩铃铛，主公孙权于是对甘宁刮目相看，受重用。曹军连日箭如雨下。孙权不顾长史张昭的反对。于是鲁肃拨一千人由甘宁率领。

东吴重臣周瑜，破夏口图荆襄，一直守城到周瑜的大军前来解围，在河对岸扎营。甘宁于是献计分析形势，为破城立下大功，号称四十万大军，甘宁带领自己的人马协助黄祖撤退。当时百姓一听铃响便知是甘宁到了、鼓舞士气。甘宁与凌统，头插鸟羽。甘宁自称只要八百人前往驻守。后来在刘璋初即位之时联合沈弥，然后二更时偷袭曹营，率八百健儿依刘表，组成“渠师”抢夺船只财物、西陵太守。时人以“锦帆贼”呼之，认为刘表无远虑且子嗣无能，被封为折冲将军，纠集人马、吕蒙，将士惧怕，关羽果然不敢过河。甘宁被命令带领三千人马为前部先锋，甘宁军鼓号大作，因居南阳。东吴军前锋凌操打败黄祖部队时、苏飞等主将，孤有甘兴霸，士气大挫。

甘宁在攻打皖城时手持铁索身先士卒爬上城墙，然其较略大丈夫也”，甘宁最终投奔东吴，好游侠