用规定图式符号和颜色把地球表面自和社会现象有选择地缩绘平面图纸上图普通地图、专题地图、各种比例尺地形图、影像地图、立体地图等现代地图已出现有缩微地图、数字地图、电子地图、全息像片等新品种

国家基本地形图即国家基本比例尺地形图简称国家基本图根据国家颁布统测量规范、图式和比例尺系列测绘或编绘而成地形图国家经济建设、国防建设和作战基本用图也编制其地图基础各国地形图比例尺系列尽致我国规定1:1万、1:2.5万、1:5万、1:10万、1:20万（现已1:25万） 、1:50万、1:100万七种比例尺地形图国家基本比例尺地形图其测制精度和成图数量质量衡量国家测绘科学技术发展水平重要标志之