近年来，人们生产和消耗能源的方式并没有发生很大变化。当然，你可能会发现一种不太常见的气电混合动力车或者高科技风力发电机，但是这个领域的研究并没有活力。这并不奇怪：除了爆发石油危机的20世纪70年代，矿物燃料一直都既便宜又充足。但未来几十年的情况将会大不相同。由于受油价节节攀升、地缘政治不稳定、全球气候变暖以及环境污染等问题的困扰，世界各国政府和各大公司纷纷加紧寻找推动经济发展的新能源的行动。这是一个宏伟的目标：找到储量大、清洁、安全的能源并采用更为节约的能源利用方式。

这一行动涉及的范围很广，包括使用氢燃料的汽车，安全性更高的核反应堆，太阳能，高效率的照明设备以及海底的沼气等。当然其中的一些努力可能永远也不能成功。然而，现在取得突破的压力比任何时候都要大。斯坦福大学地球物理学教授阿莫斯·努尔认为：“世界原油产量已经接近峰值，我们必须找到替代能源。如果找不到很快就会陷入困境。”

下面介绍几种在未来几十年内可能起重要作用的技术。

一、回归氢燃料

二、和平利用核能