王守仁在其教育哲学的理论基础上，强调“心外无物”，“心外无理”，“心外无学”，由此突出道德的主观性。他指出“明德”、即“天理”，是“根于天命之性，而自然灵照不昧者也”。也就是说，道德是人心良知的实质内容，至于仁义礼智不过是“表德”而已，是人心良知见诸于外在道德实践的作用表现。《传习录》在充分肯定道德的主观性同时，把有关道德心理因素如志向、动机、情感、意志以及道德主体的性格等，都说成是既源于心又影响心之良知的东西，或者说成是“心之本体”的“用”。

如何进行道德教育和道德修养呢？这要从“知行合一”、“心即理”前提来考虑它的逻辑起点。《传习录》下讲：“心之发动处谓之意，”“意之灵明处谓之知”，“心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物”，“七情顺其自然之流行，皆是良知之用，不可分别善恶。但不可有所著，七情有著，便谓之欲”。这就是说，心作为道德心理诸因素的主宰，主要是通过“心之体”的“用”来体现的，所以道德教育重在“良知之用”上“正心诚意”。

“正心诚意”是《礼记·大学》所提出的德育命题，但王守仁反对宋明理学家把“正心诚意”只看作内心修养的方法，而是看作使心理伦理化并使伦理化心理由内向外无限延伸的一种主观道德实践过程。因为“意之所在便是物”，意不是空洞抽象的意念，而是包含了意念指涉的客观事物，意念往往作为道德行为的动机，它对支配和影响人的道德认识、判断、选择以及道德实践，都有导向性的作用。

所以，《传习录》在“诚意”问题上着重阐述它作为德育过程起点的重要性，认为“一念之发”处正是“诚意”的功夫，也正是“致良知”的切紧处。王守仁说：“夫良知即是道。良知之在人心，不但圣贤，虽常人亦无不如此。若无物欲牵蔽，但循着良知发用流行将去，即无不是道”。 所谓“诚意”，就是正念头，使每一意念的萌发都本着“良知”的发用流行，也就是说每一意念都应当是符合道德的。

这叫做“功夫不离本体”，或叫做“本体功夫”。王守仁说：“我今说个知行合一，正要人晓得一念发动处即便是行了，发动处有不善，就将这不善的念克倒了，须要彻底，不使那一念不善潜伏在胸中” 。总的说来，王守仁在道德教育方面，更突出的是强调端正道德动机对道德实践的支配乃至决定作用，所以《传习录》所阐述的道德修养原则与方法，着重于个体的主观道德实践，着重道德个体的道德理性培养与训练。