殿试是我国古代科举制度中最高级别的一级考试。 武则天时首创，北宋开宝六年（973年），宋太祖赵匡胤亲自复试举人，于是殿试成为常式^ 明朝的殿试考场一般设在奉天殿或文华殿，由于是“天子亲策于廷”，所以又称为“廷试”。皇帝 在朝堂上，对会试录取的贡士亲自策问，以确定他们的名次。 实际上，皇帝大多数情况下并不亲 自策问，而是委派大臣主持殿试，评阅试卷的大臣只能称为读卷官。读卷官从进士出身的高级 朝官中选拔。殿试的时间，按照科举程式规定，一般是在三月初一日，从成化八年（1472年）起， 改为在三月十五日进行。 殿试的内容很简单，仅仅考试时务策一道。 试题一般由内阁预先拟定，考试的前一天呈给 皇帝圈定。i殿试时间以一天为限，日落前必须交卷。完卷后，受卷官将试卷邀交弥封官，弥封官 弥封后将试卷送交掌卷官，掌卷官立即转送到东阁，由读卷官进行评阅。余继登在《典故纪闻》 卷16中记载：“殿试毕，次日读卷，又次日放榜。 ”一天之内，有限的几个读卷官要评定那么多考 卷，应该是相当紧张的。不过，明朝参加殿试的举人，一般都能通过考试，读卷官的任务，主要是 从众多的试卷中挑选出三份卷子，以便确定一甲三名的人选，其他分等定名次是无关紧要的。 殿试合格者，录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”，第一名称为状元，也称为殿元或鼎元；第 二名称为榜眼；第三名称为探花。 二甲若干名，赐“进士出身”。三甲若干名，赐“同进士出身”。

二、三甲第一名皆称为传胪，

一、

二、三甲又统称为进士。