从前，在都灵城里住着一位绅士，他有三个儿子。老大叫朱塞佩，他是一个机智的年轻人，经常幻想着出去旅行：他很希望能够去看一看君士坦丁堡。他的父亲却不想让他走，他想让他结婚，生儿育女，好把财产传给他;而朱塞佩一门心思要出去旅行。后来，二儿子结了婚，父亲觉得老二可以继承自己的事业，继续传扬自己的名声;于是他就同意让朱塞佩旅行了。朱塞佩带了一个大箱子，装满了行李、各种小玩意儿和钱，乘船去君士坦丁堡。

在大海上起了大风暴，船只上下颠簸，水手们再也无法控制住它。船偏离了航向，撞在了礁石上。所有的人都被大浪卷走，淹死了。朱塞佩离开正在下沉的船，骑到了他一直就不肯离开半步的大箱子上，这样他在暴风众颠簸了一整晚，直到风把他带到了一个小岛的沙滩上，当太阳从海上升起时，海面又恢复了平静。岛上似乎无人居住，长满了绿树，树上还结满了果实。

朱塞佩正在岛上四下里观察时，忽然冒出来一群穿着兽皮的土著人。朱塞佩走到他们近前，请求在岛上居留，并问他们是否能帮他拿箱子，但他无法使他们明白他的意思。朱塞佩掏出一个金币给那些土著人，那些人却站在那里不知所措。他又给他们看手表，他们仍然无动于衷，就好像他给他们看的是个鞋跟。他又拿出一把小刀，他用刀来切割树枝，这群土著人才显示触兴趣，都伸出手来要小刀。朱塞佩连忙做手势说他只愿意把刀给他们的首领。于是他们帮他扛着箱子，带他来到国王住的山洞。朱塞佩很快和国王成了朋友，在国王的山洞里学校他们的语言。他还教那些土著人做许多他们不懂的事情，比如他在岛上找到了泥浆和黏土，他就教他们如何烧砖和建筑房屋。国王任命他位总督，还把他的女儿许配和朱塞佩。

这一点使朱塞佩感到左右为难：他已经爱上了岛上的一个美丽的姑娘，而国王的女儿是他所见过的女人中最丑的。但他当时一个人孤独的在一群野蛮的人中，生活在一个无法逃走的岛上，所以他不敢得罪国王。他必须同意结婚。他只有和他所爱的姑娘伤心的分开，但他们已私下终身相许。朱塞佩和国王的女儿结了婚，同时他那个美丽的姑娘为了不招人怀疑，和一个老渔夫结了婚。这个都灵人过着和国王差不多的生活，已经好得不能再好了;他所缺少的是快乐，他觉得自己像一个被关在那里的囚犯。他后悔没有听他父亲的话。

突然间，国王的女儿病死了。举国上下大办丧事，国王悲痛欲绝，止不住的痛哭流涕。为了安慰他，朱塞佩说： 陛下，请您听我说，您必须忍受这个痛苦。您失去了女儿，但还有我可以陪伴您。

啊! 国王说， 我哭不仅仅因为失去了女儿，还因为失去了你!

失去我? 朱塞佩喊道， 陛下，您这话是什么意思?

难道你还不了解我们这里的法律吗? 国王问道， 如果夫妻的一方死了，另一个人就要陪葬。这是法律和习俗规定的，你也不例外。

朱塞佩又哭又叫，但一点用都没有。送葬的队伍开始出发了。人们抬着打扮成王后的妻子的棺材走在前面，后面跟着已经吓得魂不附体的朱塞佩，最后是号啕大哭的送葬的人群。坟墓是一个巨大的地下洞穴，平时用一块大石板盖在上面。人们打开石板，把死人和他们的财产放进去埋葬。朱塞佩希望他的那个装满了宝贝的大箱子和他一起下葬，人们给了他足够五天吃的食物和一盏灯。仪式结束后，人们用大石板把洞口封上，把朱塞佩留在坟墓里，和死尸在一起。