性别歧视指因个人或群体的性与性别而对其采取区别或不平等对待。联合国《消除对妇女一切形式歧视公约》指出，性别歧视可能影响公民在政治、经济、社会、文化或任何其他方面的人权和基本自由。

男女平等是中国的基本国策。中国宪法规定妇女在政治、经济、文化、社会和家庭生活等各方面享有同男子平等的权利。中国《反家庭暴力法》和《妇女权益保障法》等多部专门法律保障妇女免受性别歧视。此外在《民法典》和《劳动法》等法律中也有涉及保障妇女权益的条款。

性别歧视是指基于个人或群体的性与性别而对其采取区别或不平等对待。尽管男性也可能遭受性别歧视，但女性遭受性别歧视的可能性更大。联合国《消除对妇女一切形式歧视公约》（Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women）指出，“对妇女的歧视”指基于性别的任何区别、排斥或限制，其影响或目的足以妨碍或否认妇女在男女平等的基础上认识、享有或行使在政治、经济、社会、文化、公民或任何其他方面的人权和基本自由。

目前，中国法律对“歧视”及“性别歧视”没有明确的界定，一些地方性法规中则对性别歧视做出了定义。比如2012年通过的《深圳经济特区性别平等促进条例》规定：本条例所称性别歧视，是指基于性别而作出的任何区别、排斥或者限制，其目的或者后果直接、间接地影响、侵害男女两性平等权益的行为。

在一些国家（如澳大利亚、英国、美国）的反性别歧视相关法律中，把性别的含义拓展到“多元性别”，即基于性别认同（包含跨性别、间性人等）、性别表达和性倾向的歧视都属违法。

性别歧视可以由政府行为（如法律、政策）产生，也可以通过个人行为（如言语、行为）产生。

笼统来说，性别歧视是父权制的结果。对于什么是父权制，不同理论流派有不同的解释，一个基本共识是，父权制是能够造成男性对女性的统治/控制的社会权力和制度的总和。性别歧视和性别刻板印象及性别偏见有相似之处，都是基于性与性别的区别对待，不同之处在于，性别刻板印象和性别偏见不一定构成性别歧视，只有在基于性别产生的区别、排斥和限制的影响或目的足以妨碍或否认妇女认识、享有或行使在政治、经济、社会、文化、公民或任何其他方面的人权和基本自由时才构成性别歧视。