由于儿童的抵抗力不强，免疫系统尚未发育完全。那么，对于儿童在日常生活中所接触的东西就要格外小心。杀虫剂，这种极为常见的喷雾，尤其是在应对蚊虫叮咬的时候会经常用到。那么，杀虫剂中的化学成分，是否会对儿童造成伤害呢？

纽约州的脑炎事件

1999年的夏末对于美国来说是个可怕的时段。在纽约州，一场莫名其妙的病毒性脑炎爆发了。在9月5号至10月19日之间，有7人死亡。病毒性脑炎是由中枢神经系统感染所引起的。所谓的中枢神经也就是脑部和脊髓周围的组织—脑膜，脑膜发炎引起功能改变，会导致在某些情况下的昏迷继而死亡。

那些患有急性脑炎的病人，会出现的症状有呼吸困难、癫痫、记忆力减退以及行为改变，比如像狂犬病发作时，看到水就恐惧这样的症状。

引起此次脑炎的原因

随着疾病的不断爆发，疾病控制中心的研究人员发现了病源。患病者是由于感染了一种西尼罗河病毒才发病的。西尼罗河病毒是一种很神秘的病毒并且只存在于非洲、亚洲和中东西地区，已经殃及到了北美。没有疫苗能够对抗这种病毒，此外，由于这种病毒一般来说是通过蚊子传播的，那么只能通过保护自己不被虫子叮咬来预防了。

利用杀虫剂对付西尼罗河病毒

尽管只有1%的西尼罗河病毒案例会演变成为脑炎，但是在那个夏天，美国人民还是在陆陆续续地使用杀虫剂。西尼罗河病毒的出现，正是人们越来越多地关注二乙基甲苯酰胺的使用安全的时候，而二乙基甲苯酰胺是构成杀虫喷雾的主要组成部分。二乙基甲苯酰胺是由美国农业部因军事用途于1946年研发的，并且在20世纪50年代向消费者出售。

二乙基甲苯酰胺的作用原理

蚊子能够与西尼罗河病毒共存，这种共存性会一代代传下去，并且会逐渐增强自然修复能力。这样的话，随之而来的就是对于所有化学物质的抵抗。化学制品研究人员和制造商不得不承认，他们确实不知晓二乙基甲苯酰胺是如何起作用的（比较普遍的观点就是二乙基甲苯酰胺能够使得人类对于蚊子的叮咬失去感知）。这就使得那些惧怕西尼罗河病毒的人们处境更加艰难。

让人们尤其关心的是，儿童和孕妇对于杀虫喷雾的使用。据传闻，二乙基甲苯酰胺对于儿童和孕妇这两类人群是最危险的，因此，联邦机构和研究人员已经开始介入调查。