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什么是文学

“文学”一词，出现很早，孔门“四科”中，即有“文学”一科，但及至汉末，其内含公指文献典籍之学，功能亦仅限于修订经典而已。直到建安时代，文学才逐渐摆脱作为经、史、诸子的附属地位，赋有后世所指称的含义与作用。

鲁迅说，建安时代是“文学的自觉时代”。

曹丕在《典论·论文》中说过一段著名的话：“盖文章经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣辱止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷。是以古之作者，寄身于翰墨，见意于篇籍，不假良史之辞，不托飞驰之势，而身名自传于后。”既肯定了文学“经国”、“寄身”、“见意”的功能，又强调了它“不假良史之辞”、“不托飞驰之势”的自身存在。

刘勰在叙述建安文学时，比之曹丕更进一层。他鲜明地概括和突出了文学创作“志深而笔长”、“梗概而多气”，即述志和抒情的特征。文学的“自觉”，还表现在从建安时代起，将综辑单篇文学的典册，以“集”称之，与传统的经、史、诸子著作相并立。这就标志着文学作品，在脱离经、史、诸子之后，获得了真正的独立。