所有的动物都需要睡觉，如果它们因受干扰过长时间得不到休息，那么它们会像人一样补回被耽误的觉。动物长期不睡觉也会死亡。 科学家们早已注意到，动物体积越大，睡觉越少。这个论点适用于马、长颈鹿和牛，它们以吃草来消磨大量时间。马通常睡3个小时就够了，长颈鹿每天只需睡2个小时，大象只睡4个至5个小时，也属于睡觉少的动物。
狮子虽然体积不小，但每天睡眠时间多达18个小时，是极其明显的爱睡懒觉的动物。 动物睡觉的某些谜团已经解开。例如现在人们知道，为什么睡着的鸟不会从树枝上掉下来：它们睡得越熟，就会把树枝抓得越紧。因为动物与人不同，人要抓住一些东西必须绷紧肌肉，而鸟要松开爪子必须绷紧肌肉。 海洋哺乳动物如何在水里睡觉的谜团也已解开。
尽管它们的大脑里没有可以本能地发出浮出水面的指令的呼吸中枢，但它们在水里睡觉不会被淹死。鲸、海豚和一些海豹其实只用一半大脑睡觉。如果它们进入深睡阶段，一半大脑就关闭了，另一半大脑则操纵身体的游动。它们一只眼睛闭上，另一只眼睛睁开，侧着身子兜圈子，经常浮出水面呼吸。过了一段时间后它们就转身，闭上另一只眼睛，用另一半大脑睡觉。
海豹在这个过程中也会变换方向。 许多动物有固定的入睡习惯：黑猩猩每天晚上都铺“床”，把自己的“枕头”拍松，还找一个依偎的伙伴；马戏团里的大象会兜圈子；狐狸、狗和猫则舔净自己的皮毛；仓鼠和家鼠睡觉时把自己的“卧室”变暗。幼小动物的睡眠时间原则上要比成年动物长。 在马普马克斯·普朗克鸟类学研究所工作的美国鸟类学家尼尔斯·拉坦博格对候鸟的睡眠感兴趣。
一种北美的鸣禽每年从其夏季栖息地阿拉斯加迁徙到加利福尼亚，长途飞行4500公里。对这些动物在鸟笼里的观察表明，它们在受到“迁徙干扰”时几乎一直醒着。 非洲大象站着睡觉，睡时靠在墙上或树干上，并把长鼻子弯曲，鼻端卷进嘴里，轻轻含着，不让小虫子和老鼠钻进鼻子。印度大象则是伸腿侧睡的。大象睡眠时间一天不超过两三国小时，它能够两天不睡觉，所以说，大象是最能坚持不睡觉的。
豹在树杈上一展腰肢，打盹、休息。 狮子如果吃饱喝足的话，它一天可以呼呼大睡18个小时，是睡得时间最长的猛兽。 猩猩睡时象人一样。猿猴靠墙坐着睡觉，睡时脑袋垂下。猴比较容易被惊醒，稍有响声便会醒来。 兔子一天只能睡两分钟，睡的时间最短，因为它胆小，生性怯懦。它一天打3次盹，但每次仅数秒钟。 南美洲的树懒一年到头四脚朝天地倒悬于树上，入睡时同样懒得改变姿势。
即使人们用棍子捅它，它也无动于衷，照样呼呼大睡。 狐狸睡在静谧的洞中，曲身而卧，把蓬松的大尾巴像被子似的盖在头上，蒙头大睡，可以一直睡五六个小时。松鼠、黄鼬之类的动物喜欢安稳地睡在洞中，它们把尾巴裹着头，蜷在洞中一天睡五六个小时不稀罕。 穿山甲睡觉时将头部和四肢蜷曲在胸腹前，粗大的尾巴覆盖在最外面，用以保护没有粗厚鳞甲的胸腹部，免受伤害。
刺猬睡时把身子蜷成球状，鼻子露在外面，还会打鼾。 蚕爱抬头睡觉，不过它睡一觉，就要蜕一次皮。 马一天睡眠时间大约是两小时。它有一个特殊本领，能一边走一边打瞌睡，是动物睡觉本领最高的。 牛由于不停地吃草和不停地反刍，所以一天最多睡半个小时，其余时间均一边打盹，一边反刍食物。 海狮这种怪兽常把水边突出的岩石作为“床”，为的是便于潜入水中避敌，它一上床就开始打起呼噜，但十分警惕，稍有动静，就打一个滚，潜入海中。
海狸在白天睡觉，仰头而睡，而且睡了还要磨牙，小海狸们并排着睡，有的爱把“小手掌”枕在头下睡觉。 大西洋里的海牛爱在海底睡觉，但麻烦的是，它憋气不能憋得太久，每隔10分钟左右就得浮到海面上来换口气，故而常常打扰了自己的“好梦”。 南极海豹聪明得多，它睡时将鼻子露在冰窟窿外呼吸，身体垂直悬在水中，好像直立的装饰瓶。
这样便可使透气和酣睡两不误。 水獭浮在水中，一边浮水一边打盹。 河马生活在沼泽地带和河水中，觅食吃饱后主要消遣活动就是睡觉，睡相特别。每当晴天时，河马这个庞然大物总是显得懒洋洋的，把头放在潜水滩，半身淹在泥水中，呼呼有声，一睡就是大半天。这时，就是有人坐在它的背上，用鞭抽它几下也不会醒，照睡不误。 大西洋的鹦嘴鱼睡眠习惯最为“考究”，入睡前总爱披一见透明的“睡衣”。
“睡衣”系体内分泌出的黏液形成，只能一次性使用，再睡时就要换新的。 猫头鹰白头隐蔽在树林中，用爪子紧紧抓住树枝，以免掉下，但睁一只眼、闭一只眼。 白头翁是一只脚站着睡觉的，另一只脚蜷缩起来，嘴却夹在翼下。 蜂鸟只有拇指大小，昏昏欲睡时，就将头埋进肩膀羽毛内，嘴贴着胸脯，睡得忘却了周围的一切。往往在这时，它便成了野兽的猎物。
鸵鸟比长颈鹿警惕性更高，它蹲下来坐在地上休息时，长脖子仍然高竖，远处稍有动静，它就马上逃窜。 蝙蝠睡眠时，老是用后脚勾在岩石上或高梁上，倒立而眠，在这种状态下，如果一旦遇上猫或老鼠的偷袭，它可迅速下跌而飞起，既快又安全。 天鹅把头埋在背羽里，身体浮在水面上，睡梦中随波逐流，自由自在...
