在春秋战国时期，有一年齐国发生了严重的饥荒，一个名叫黔敖的贵族奴隶主，在路边准备好饭食，提供给路边饥饿的人食用。有一个饥饿之人用衣袖蒙着脸，脚步拖拉两眼昏花无神的走过来。这个时候黔敖左手端着食物，右手端着汤，就说：“喂！来吃吧”。然后那名饥饿的人抬头看着黔敖，说：“我正是因为不吃别人施舍的食物，才落到了这个地步”。

之后黔敖追上前去向他道歉，但他最后还是没有接受食物，最终饿死了。曾子在听了这件事之后表示“恐怕不用这样吧！黔敖无礼呼唤时，当然可以拒绝，但他道歉之后，就可以去吃。”对于不食嗟来之食的历史典故，一直以来都存在争议。一些人认为不接受别人的施舍，是一种有气节的行为，黔敖傲气的施舍带有侮辱性。许多有志气的人，都觉得不接受别人侮辱性的施舍，是一种精神和气节。

但也有一些人不认同这种观念，觉得黔敖并没有侮辱的意思。嗟来之食原指悯人饥饿，呼其来食，嗟相当于“喂”，是一种不礼貌的招呼声。有些人认为，黔敖与饥饿之人素不相识，根本就不知道他的名字，说“嗟，来食”或许有些不礼貌，但是并没有侮辱不当之处。就连曾子在听了这件事之后，都觉得那人不用这样。而且虽然黔敖无礼的呼唤了饥者，但是之后还特意去道歉了，并没有侵害侮辱那人骨气...