一、自由贸易协定的基本目的及其与世贸组织之间的关系 自由贸易协定的最初表现和基础模式是区域贸易协定。有时，自由贸易协定、区域贸易协定也表示基于相应贸易协定的自由贸易区或准自由贸易区。 众所周知，世贸组织的基本使命也是推动世界贸易自由化，贸易自由化的核心内容是关税税率降减。 世贸组织促使关税税率降减的方式有： 1.在某一历史时刻，世贸组织的既定成员间形成新协议。

协议要求所有成员的某些具体贸易品关税税率一同变小和趋向于零；在操作上，税率降减的幅度、时间、产品类别等要求会在发达成员和发展中成员之间表现出某些差别。 2.接纳某一关税主体成为世贸组织的新成员。 此前，这一关税主体要与原世贸组织成员之间就加入条件，主要是关税税率削减的步骤和程度进行协商；如果协商结果是世贸组织老成员投票决定允许加入，那经过该过程，这一关税主体与原有老关税主体之间的贸易关税税率会得到降低，最终也是趋向于零。

目前，世贸组织已经有147个成员，147个谈判主体要达成一致协议的交易成本较高。 世贸组织多边框架在协议形成上面临“人多嘴杂”的麻烦。世贸组织谈判没有达成共同协议，的坎昆会议还是以失败告终，就第二个谈判过程而言，目前大约还有26个关税主体在申请加入世贸组织。世贸组织接纳新成员的历史表明，特别是当一个关税主体经济地位重要并且还与某些重要老成员之间有着复杂的经济、政治、战略利益瓜葛时，入世谈判会显得旷日持久，例如，我国入世的进程就显得相对较长。

在通过世贸组织多边框架推动贸易自由化面临一定困难的情况下，各国从实践中探索出来的自由贸易协定、区域贸易协定是另一种推动贸易自由化的方法。自由贸易协定实现关税削减的方式是若干个关税主体相互结合，在世界的局部，面向全部或大部分相互贸易的商品，规划和实施关税削减以及贸易便利化。 由于是自愿组合，同时，谈判成员数比世贸组织成员数目少得多；谈判相对较容易达成协议。

正因为如此，20世纪90年代以后，世界签署区域贸易协定、自由贸易协定数目加速上升。根据世贸组织发布的《世贸组织年度报告》公布的数据，世界上所有进入实施阶段的区域贸易协定（自由贸易协定）数目不过27项， 世界进入实施的区域贸易协定数目分别为2 9、60、30项。 截至，共有259项区域贸易协定在关贸总协定/世贸组织登记备案，其中176项已处于实施阶段。

就促进贸易自由化来说，自由贸易协定与世贸组织之间的关系表现出两面性： 1。相互“竞争”和替代的关系。世贸组织协议的困难促使人们更积极于自由贸易协定工作；比如，某些成员在坎昆会议期间表示，如不能达成协议，将在会后加快某些自由贸易协定的形成。 同时，一旦自由贸易协定形成能使相关成员某种促进贸易的目标得以实现，那他们利用世贸组织框架推动贸易自由化的意愿强度和精力投入会受到削弱。

反之，人们也不会决定通过自由贸易协定来解决那些能很容易在世贸组织框架内解决的问题。 2.相互补充和促进的关系。 世贸组织框架毕竟是一种日趋成熟的互动机制，自由贸易协定的兴起也会促使与世贸组织相关的各方行为主体更加积极于利用世贸组织解决某些自由贸易协定解决不了的问题，如知识产权问题、技术标准问题、非关税贸易壁垒问题。

而且，自由贸易协定促成的世界贸易自由化新水平也可能为世贸组织工作的开展提供新起点。 这样，自由贸易协定与世贸组织之间最终会形成某种相互共存、相互促进的关系。