美国法律大致分为刑法和民法，后者又分为合同法和民事过失 法。多数涉及到牙科病人的法律条文都与民过失及侵权行为有 关：即错误的操作或伤害，个人可控告此民事行为，要求赔偿，它与违 约无关。玩忽职守是过失罪的一种，而过失罪是侵权行为的一种。一个 以过失法为基础的玩忽职守诉讼，提出控诉一名牙医不具备一名普通开业医师所应具备的关注护理和技能。诉讼进一步指出病人受伤 害的最直接原因是医师不具备必需的关注护理及技能，玩忽职守是一种无意侵权行为，它被包括在牙诊过失保险当中。过去一些案子 以“攻击——欧打”为基础，而今人们以为这些案子无异于玩忽职守。另一种故意侵权行为，是对私人权利的侵犯，即牙医为个人目 的，如做广告，私自使用病人的形象或姓名。未经允许，同非医务人 员指名道姓讨论病人，亦可解释为对医生——病人关系意义上的侵犯。.