战国时候，秦国最强，常常进攻别的国家。 有一次，赵王得了一件无价之宝，叫和氏璧。秦王知道了，就写了一封信给赵王，说愿意拿15座城池换这块璧。 赵王知道秦王不过是想把和氏璧骗到手罢了，不能上他的当。可是不答应，又怕他派兵来进攻。 正在为难的时候，有一位叫蔺相如的大臣自告奋勇地对赵王说：“我愿意带着和氏璧到秦国去。

如果秦王真的拿15座城来换，我就把璧交给他；如果他不肯交出15座城，我一定把璧完好无缺地送回来。” 赵王于是派蔺相如带着和氏璧出使秦国。 蔺相如到了秦国，见到秦王，献上和氏璧。秦王双手捧住璧，一边看一边称赞，绝口不提15座城的事。蔺相如看出秦王没有拿城换璧的诚意，就上前一步，说∶“这块璧有点儿小毛病，请让我指给您看。

”秦王听他这么说，就把和氏璧交给了蔺相如。蔺相如捧着璧，立即往后退了几步，靠着柱子站定。慷慨激昂地说道∶“我看您并不想交付15座城。现在璧在我手里，您要是强逼我，我的脑袋和璧就一块儿撞碎在这柱子上！”说着，他举起和氏璧就要向柱子上撞。秦王怕他真的把璧撞碎了，连忙说一切都好商量，并叫人拿出地图，把允诺划归赵国的15座城指给他看。

但蔺相如说和氏璧是无价之宝，要举行个隆重的典礼，他才肯交出来。秦王只好跟他约定了举行典礼的日期。 蔺相如知道秦王丝毫没有拿城换璧的诚意，一回到客栈，就叫手下人化了装，带着和氏璧抄小路先回赵国去了。到了举行典礼那一天，蔺相如进宫见了秦王，理直气壮地说∶“和氏璧已经送回赵国去了。您如果有诚意的话，先把15座城交给我国，我国马上派人把璧送来，决不失信。

如果您杀了我，那天下的人都知道秦国是从不讲信用的！”秦王没有办法，只得客客气气地把蔺相如送回赵国。 蔺相如为赵国立了功，赵王封他做上大夫。 过了几年，秦王约赵王在渑池相会。赵王怕秦王报复，不想去，但蔺相如认为对秦王不能示弱，还是去的好。于是赵王决定让蔺相如随行，动身赴会。大将军廉颇带着军队送他们到边界上，做好了抵御秦兵的准备。

赵王到了渑池，会见了秦王。秦王要赵王鼓瑟。赵王不好推辞，鼓了一段。秦王就叫人记录下来，说在渑池会上，赵王为秦王鼓瑟。 蔺相如看在眼里，不动声色地走到秦王面前，说∶“请您为赵王击缶。”秦王拒绝了。蔺相如说∶“您现在离我只有5步远。您不答应，我就跟您拼了！”秦王没有没法，勉强敲了一下缶。蔺相如也叫人记录下来，说在渑池会上，秦王为赵王击缶。

秦王很生气，但他知道廉颇已经在边境上做好了准备，因而不敢轻举妄动，只好让赵王回去。 蔺相如在渑池会上又立了功。赵王封蔺相如为上卿，职位比廉颇高。 廉颇很不服气，他对别人说∶“我廉颇攻无不克，战无不胜，立下许多大功。他蔺相如凭什么比我的职位还高！如果我见到他，一定对他不客气。”这话传到了蔺相如耳朵里，蔺相如就请病假不上朝，免得跟廉颇见面。

有一天，蔺相如坐车出去，远远看见廉颇骑着高头大马过来了，他赶紧叫车夫把车往回赶。蔺相如手下的人很不理解，不知道蔺相如为什么要怕廉将军。蔺相如对他们说∶“秦王我都不怕，会怕廉将军吗？大家知道，秦王不敢进攻我们赵国，就因为武有廉颇，文有蔺相如。如果我们俩不和，就会削弱赵国的力量，秦国必然乘机来打我们。

我所以避着廉将军，为的是我们赵国啊！” 蔺相如的话传到了廉颇的耳朵里。廉颇很受感动，觉得自己为了争一口气，就不顾国家的利益，真不应该。于是，他脱下战袍，背上荆条，到蔺相如门上请罪。蔺相如见廉颇来负荆请罪，连忙热情地出来迎接。从此以后，他们俩成了好朋友，齐心协力保卫赵国。