成语是汉语中人们熟识并广泛使用很久的词组或短句，一般为四字。

什么是成语？成语是表示一般概念的固定词组或句子，绝大部分是由四个字组成的。例如＂空中楼阁＂＂鼎鼎大名＂＂青出于蓝＂＂有声有色＂＂欢天喜地＂等都是四字成语。少于四字的成语，＂如＂敲门砖＂＂莫须有＂＂想当然＂之类，多于四个字的如＂桃李满天下＂＂真金不怕火炼＂＂心有余而力不足＂＂江山易改，本性难移＂＂只许州官放火，不许百姓点灯＂之类，在成语中都占绝对少数。

不过把四字成语缩短为二字的也颇不少，如：

画蛇添足 蛇足

东施效颦 效颦

墨守成规 墨守

杞人忧天 杞忧

囊萤映雪 萤雪

以上都是从四字成语缩写为二字的例子。在某种场合，也许有宜于用二字者。又如＂矛盾＂＂推敲＂之类常用的成语，都是来源于有名的故事，但都不是由四字成语精简为二字的。这种与一般词汇又有所不同，我们不妨认为是成语中之二字者。