从前乌法省有个巴什基尔人，名叫伊利亚斯。他父亲在他结婚一年后就去世了，给他留下的产业并不富裕。那时候，伊利亚斯有 7匹母马、两头母牛和 20只绵羊。但他是个好当家人，渐渐地发了迹。他们夫妻俩从早到晚忙忙碌碌，起早贪黑，一年一年地致富。伊利亚斯在辛勤的劳动中过了 35年，积攒了大笔家产。

伊利亚斯家后来竟有 200匹马、150头母牛和 1200只绵羊了。他有许多放牧的男雇工，女雇工则挤马奶、牛奶，做马奶酒、奶油和干酪。伊利亚斯家应有尽有，当地人莫不羡慕他的生活。人们说： 伊利亚斯真有福气，样样不缺，好得不能再好了。 有钱有势的人纷纷前来攀附，有的甚至来自很远的地方。伊利亚斯全都用好酒佳肴接待，不管是谁，都要端上马奶酒、果汁、羊肉。要是客人一到，立刻要宰一两只羊。客人多，还要宰马。

伊利亚斯有两个儿子和一个女儿，儿子已娶亲，女儿也已出嫁。伊利亚斯还未发家的时候，两个儿子跟着他放牧畜群。

后来他富了，儿子就养娇了，有一个还嗜酒，大儿子因为打架斗殴，被人打死了。小儿子娶了一个厉害老婆，家庭不和，伊利亚斯只好跟他分了家。

伊利亚斯跟小儿子分家的时候，给了小儿子一间房屋和一些牲畜。这样，他的产业就减少了一些。不久，伊利亚斯的羊群闹瘟疫，死了很多羊。接着是荒年，干草收不上来，那年冬天又死了许多牲畜。后来，最好的一群马又被吉尔吉斯人抢走了。

伊利亚斯的产业越来越少，光景越来越差。他的精力也不如以前。等他满 70岁的时候，只得靠变卖家私度日了。他卖掉了皮袄、地毯、马鞍、马车，最后把牲畜卖光了，不知不觉地成了穷光蛋，到了耄耋之年只好带着妻子出去做工。他的全部财产只剩下一身衣服、一件皮袄、一顶帽子、一双皮鞋和套鞋，妻子莎姆一舍玛吉，也是老太婆了。分出去的小儿子远离了家乡，女儿也死了。没有人照顾这两位老人。

邻居穆汗默德沙赫很同情两位老人。他自己不穷也不富，能平安过日子，为人善良。他回忆当年伊利亚斯慷慨好客，很同情他，对他说： 伊利亚斯，你和你妻子就到我家来住吧。夏天你可以在瓜地里干点力所能及的活儿，冬天帮我看一下牲口，你老伴可以挤马奶，做马奶酒。我管你们两老吃穿，有什么要求就只管说，我会答应的。

伊利亚斯向邻居道了谢，带着妻子到邻居家打工去了。开始他们觉得吃力，久了就习惯了。

两个老人在那儿住下来，干些自己力所能及的活。

雇请这样的人来给他干活对主人来说是很合算的，因为两个老人本来就是当家能手，样样在行，事事在心，干活也不偷懒。只是主人看到过去那么气派的人物而今败落到这步田地，心中不免伤心。

有一次，从远方来了几个亲家和教士。主人吩咐宰羊。伊利亚斯剥了羊皮，煮熟了羊肉，给客人们送去。客人们吃过羊肉，喝过茶，开始喝马奶酒。他们和主人都坐在地毯上，靠着绒毛垫子，边喝马奶酒边聊天。伊利亚斯收拾完了，从门口走过。主人看见了他，就对一个客人说： 你看见这个从门口走过的老爷子了吗?

客人说： 看见了。怎么啦?

他本是我们这一带的首富，名叫伊利亚斯，你听说过吧?

客人说： 怎么没听说?虽然没见过面，可他的名声很大，远近皆知。

现在他什么也没有了，在我家做工。他老伴也一起来了，在这儿挤奶。